La cuisine Italienne est sans doute la cuisine étrangère la plus proche de la cuisine française.
La tomate est l’ingrédient de base de la cuisine italienne : on la trouve dans toutes les recettes, et en premier lieu évidemment les pâtes. Ces pâtes, en réalité inventées il y a plus de 2000 ans en Chine et rapportées en Italie par Marco Polo et que l’on retrouve sous d’autres formes dans toutes les cuisines asiatiques, n’en demeurent pas moins le symbole de l’Italie.
Les pâtes, le riz, la polenta (farine de maïs) et bien sûr la pizza sont également des aliments de base qui remplacent dans le bol alimentaire la place qu’y a le pain dans d’autres pays européens. La pizza n’est pas représentative de la finesse de la cuisine italienne. Les italiens qui sont d’ailleurs loin d’en être les plus gros consommateurs (devancés au moins par les américains, et… par les français qui en mangent deux fois plus qu’eux par habitant).
Les régions d’Italie ont toutes leurs spécialités. Les cuisines les plus diversifiées sont celles des régions les plus riches. Plus on descend vers le Sud, plus la cuisine se « méditerranéise », avec une présence plus prononcée d’ail, d’huile d’olive. Les moindres ressources de la terre donnent des recettes plus frugales, ce qui ne veut pas dire qu’elles ne puissent pas être délicieuses.
